Hoe werkt een thermische printkop? Uitleg over werking, soorten en levensduur

Een thermische printkop is het hart van vrijwel elke industriële labelprinter. Of het nu gaat om een CAB, Toshiba of andere labelprinter: zonder een goed functionerende printkop geen scherpe barcode of leesbaar tekstlabel. In dit artikel leggen we uit hoe een thermische printkop werkt, welke twee printtechnieken er zijn en hoe u de levensduur van uw printkop verlengt.

Wat is een thermische printkop?

Een thermische printkop is een dunne, langwerpige printmodule bestaande uit honderden kleine verwarmingselementen per inch. Deze elementen worden elektrisch verhit en zetten warmte over op het etiketmateriaal of op een inktlint. Door elementen heel precies wel of niet te verhitten, ontstaat het printbeeld: letters, cijfers, barcodes en logo's.

De resolutie van een printkop wordt uitgedrukt in DPI (dots per inch). Hoe meer elementen per inch, hoe scherper het resultaat:

• 203 dpi – standaard resolutie, ideaal voor verzendlabels en algemene barcodes.
• 300 dpi – hogere resolutie, voor kleinere etiketten met veel detail.
• 600 dpi – zeer fijne resolutie, voor eenvoudige en kritische toepassingen in bijvoorbeeld de elektronica.

Direct thermisch versus thermisch transfer

Er bestaan twee verschillende printtechnieken die gebruikmaken van een thermische printkop:

Direct thermisch printen

Bij direct thermisch printen wordt het etiket zelf voorzien van een warmtegevoelige coating. De printkop verhit de coating op de gewenste plekken, waardoor een afbeelding verschijnt. Er is dus geen inktlint nodig. Dit is ideaal voor verzendlabels en kaartjes met een korte levensduur.

Thermisch transfer printen

Bij thermisch transfer printen wordt er een inktlint (ribbon) tussen de printkop en het etiket geplaatst. De verhitte elementen smelten de inkt van het lint over op het etiket. Hierdoor zijn de afdrukken duurzamer en bestand tegen vet, vocht en chemicaliën – ook op polyester en kunststof etiketten.

Hoe herkent u een versleten printkop?

Een printkop is een verbruiksonderdeel en gaat uiteraard niet oneindig mee. Let op deze signalen:

• Witte strepen of onderbroken lijnen in het printbeeld
• Vager wordende of onregelmatige afdrukken
• Beschadigde of donkere vlekken op het etiket
• Een kras of brandplek zichtbaar op de printkop zelf

Ziet u een van deze verschijnselen? Dan is de kans groot dat de printkop vervangen moet worden. Bekijk ons assortiment originele printkoppen voor uw printer.

Printkop vervangen: wanneer en hoe?

De levensduur van een printkop hangt af van het gebruik, het type etiket en het onderhoud. Over het algemeen kunt u rekenen op een printkop die enkele tientallen kilometers printmateriaal aan kan. Vervang de printkop altijd door een origineel onderdeel, zodat de kwaliteit en nauwkeurigheid gewaarborgd blijven.

Het vervangen van een printkop is relatief eenvoudig: koppel de printer los van de stroom, maak de kabel van de printkop los en klik het nieuwe onderdeel vast. Reinig na de vervanging het printgebied met een platencleaner.

Levensduur van uw printkop verlengen

• Reinig de printkop regelmatig met platencleaner of een reinigingspen
• Gebruik kwalitatief goede etiketten en het juiste inktlint voor uw toepassing
• Stel druk en temperatuur correct in om onnodige slijtage te voorkomen
• Voorkom stof en vuil in en rond de printer
• Plan jaarlijks onderhoud in door een specialist

Wilt u weten welke printkop geschikt is voor uw printer, of twijfelt u tussen 203 en 300 dpi? Neem gerust contact op met onze specialisten – wij denken graag met u mee.